Escalade sur glace

La pratique 

L'escalade sur glace consiste à grimper le long de cascades gelées ou de parois de glaciers.
La technique est proche de l'escalade sur rocher mais ne nécessite pas forcément une connaissance et une pratique préalable de l'escalade. Le débutant peut se faire plaisir dès la première séance.
Encadré par un professionnel de la montagne et de l'alpinisme, le grimpeur progresse à l'aide de pointes frontales, de crampons et de piolets tractions. Directement vissées dans la glace, des broches à glace forment des points d'ancrage.

Matériel et sécurité 

Pour évoluer sur une cascade de glace en toute sécurité, il est recommandé de prévoir :

• Des vêtements chauds :
  Vêtement imperméable et respirant de type alpinisme ou tenue de ski, 2 à 3 paires de gants, bonnet ou bandeau, guêtres, lunettes de soleil .
• Du matériel spécifique à la pratique :
  Casque, chaussures rigides de montagne cramponnables, crampons, piolets, baudrier, cordes, harnais ...
  Le matériel peut être fourni par votre guide.

N'hésitez pas à vous informer : les voies d'accès peuvent se révéler potentiellement dangereuses. Pensez à engager un guide de haute-montagne pour des stages d'initiation et des escalades plus techniques.

Même si vous avez déjà fait de l'escalade sur glace, restez vigilants quant aux conditions météo et à la qualité de la glace et de la neige.

Quelques lieux de pratique en Savoie Mont Blanc 

Chamonix et sa vallée

Vous trouverez des cascades de glace de 35 à 140 m pour débutants ou grimpeurs experimentés. Une vingtaine de sites sont référencés, dont les plus populaires se trouvent à Servoz, aux Houches, à l'entrée du tunnel du Mont-Blanc, au Chapeau, au Col des Montets, au Châtelard et à Argentière.
En altitude, vous pouvez grimper à partir de novembre. Des cascades de glace moins hautes se forment dès le mois de décembre, et les meilleures escalades se font entre décembre et février.

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Arêches Beaufort
Plusieurs sites sont adaptés, et deux éléments rendent la station particulièrement attractive en matière de cascade de glace :
- une cascade facilement accessible, d'une belle verticalité d'environ 20 mètres, spécialement dédiée aux débutants dès 12 ans
- parmi les guides de haute montagne qui encadrent l'activité, Stéphane Husson est le vice-champion du monde de cascade de glace...De quoi créer des vocations.
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Le Grand Massif

Le secteur du grand massif dispose d'environ 80 cascades naturelles. Parmi elles, le cirque du Fer à Cheval et plus particulièrement le vallon de Sales sont sites remarquables.

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Massif des Aravis
Entre ruisseaux faciles et cascades, découvrez les techniques de la marche en crampons ou du piolet traction.
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Courchevel

Vous pratiquerez cette activité sur une cascade de glace naturelle dans la forêt à Courchevel 1650 et sur un mur artificiel à Courchevel 1850.

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Champagny-en-Vanoise

Une cascade de glace artificielle haute de 22 m située à Champagny-le-Haut offre plusieurs voies aux inclinaisons variées avec des reliefs et des difficultés multiples, et convient autant à l'initiation qu'à l'escalade sportive ou la compétition.

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Autres lieux de pratiques : Vallée de la Dranse, Combloux, Megève, Saint-Gervais-les-Bains...

Et le ruisseling 

La Haute-Maurienne Vanoise est une vallée reconnue pour ses cascades de glace, en particulier à Bessans, Val Cenis et Bonneval-sur-Arc. Elle est également le berceau d'une discipline appelée le ruisseling, inventée à Val Cenis.
Encadré par un guide de haute-montagne et équipé de crampons, vous marchez sur les ruisseaux et les rivières gelées.
Le ruisseling est idéal pour se familiariser avec les crampons et la progression sur une surface gelée.